Zu der Geschichte des Automobils gehört eigentlich auch schon fast genau so lange die Geschichte des Autoradios. Seit dem die Automobile massenweise über die Strassen rollen, haben die Menschen auch schon versucht, dort Radios zu integrieren, um Musik damit zu hören. Der Sinn dahinter ist ganz klar, denn wer stundenlang alleine in einem Auto fährt, dem ist die kleine Abwechslung durch die Musik im Radio sehr genehm und dem Fahrer wird so wenigstens etwas Unterhaltung geboten, bei einer sonst langweiligen Autofahrt.
Schon in den 20er Jahren wurde bereits beim ersten Serienfahrzeug, dem Ford T-Modell, versucht worden, ein Radio einzubauen. Die Bemühungen der Produzenten ging in den folgenden Jahren immer weiter, aber oftmals war ein Radio sehr teuer, die Autoradios sogar unbezahlbar. Der richtige Durchbruch kam erst nach dem 2. Weltkrieg in den 50er Jahren. Seit diesem Zeitpunkt etwa ist das Autoradio im Automobil ein fester Bestandteil, dessen Perfektionierung nun im Interesse der Produzenten steht.
So liefern sich besonders Philips und Blaupunkt heiße Schlachten in der Verbesserung ihrer Modelle. Blaupunkt beispielsweise lieferte das erste Modell mit automatischen Sendersuchlauf, Philips hingegen bringt wenig später ein Modell vollständig mit Transistoren bestückt heraus. Ebenfalls von Philips stammt dann das erste Modell mit Kassettenspieler, aber nur ein Jahr später, 1969, liefert Blaupunkt dafür das erste Stereo-Autoradio an seine Kunden.
Nach der Einführung der Kassette im Autoradio, welche sich auch heute noch hartnäckig in einigen Modellen hält, war die wichtigste Neuerung wohl die CD im Autoradio. Damit steigerte sich die Musikqualität im Auto nochmal um ein vielfaches, woraufhin die gesamte Branche sich mehr und mehr darauf konzentrierte, den optimalen Klang im Auto hinzubekommen.
Heutzutage ist das Autoradio ein wahrer Alleskönner im Bereich Multimedia. Professionelle Geräte besitzen nicht nur einen Monitor und sind zugleich Navigationssystem, sondern können auch DVDs und natürlich CDs abspielen. Auch Dateiformate wie mp3 sind kein Problem mehr, die Schnittstellen sind mit USB und Slots für Speicherkarten optimiert, sodass sogar Programme aus dem Radio im Auto aufgezeichnet werden können.
