Das Automated Transfer Vehicle, ein automatisches Transferfahrzeug, der Firma EADS SPACE Transportation, ist ein Raumschiff ohne menschliche Besatzung, das, im Januar 2008, unter dem Namen Jules Verne, zum ersten Mal, mit Unterstützung der Ariane-5-ESV-Rakete, gestartet werden soll.
Zweck dieses, maximal 10,27 Meter langen, Transferfahrzeuges, das einen Durchmesser von bis zu 4,48 Meter besitzen kann, soll es sein, der Internationalen Raumstation (ISS), etwa jedes Jahr, von dem Weltraumbahnhof Kourou, in Französisch-Guayana, aus, Nachschub, wie Nahrung, Wasser, Ausrüstung, Stickstoff, Sauerstoff und Treibstoff, von insgesamt bis zu 7.667 Kilogramm, zu liefern.
Das eingebaute und sehr hochentwickelte Navigationssystem, das aus einem RDS-Laserradar der Firma Jena-Optik und einem, von Sodern und Jena-Optronik hergestellten, Videomotor besteht, soll neben dem Berechnen der Flugbahn, ebenso das Docking-Manöver mit der Raumstation, auch Rendezvous-Manöver genannt, automatisch durchführen. Würde dieses Vorhaben gelingen, so wäre dies, das erste automatische Docking-Manöver, das nicht von Russland durchgeführt wurde.
Bei dem Prozess des Andockens würden die Triebwerke des ATVs, die aus insgesamt 28 Triebwerkdüsen, von jeweils 220 Newton-Meter Schub, bestehen, der, durch die Reibung an der Atmosphäre, stets an Höhe verlierende Station helfen, in höhere Umlaufbahnen zu gelangen.
Das, unter Druck stehende, Automated Transfer Vehicle, soll etwa sechs Monate lang mit der Internationalen Raumstation (ISS), deren Besatzung den Raum des ATVs betreten, nutzen und mit, bis zu 6.300 Kilogramm, Abfall beladen kann, verbunden bleiben. Danach soll es automatisch wieder in Richtung Erde gelenkt werden und durch einen steil gewählten Eintrittswinkel, in der oberen Schicht der Atmosphäre verglühen.
Dieses Wegwerferzeugnis, das etwa dreimal so viel an Masse, wie das russische Versorgungsschiff "Progress", befördern kann, ist kostengünstiger, als der bemannte und wieder verwendbare Space-Shuttle-Orbiter, der, aufgrund seiner Sicherheitsaspekte, eine Kostenzuwachs mit beinhaltet.
Die Energie von 400 bis 900 Watt, die das, mit Monomethylhydrazin betrieben, ATV, das Stickstofftetroxid als Oxidator nutzt, verbraucht, soll durch vier Panele von Solarzellen und acht wiederaufladbaren Batterien erzeugt werden.
