Wohnwagen dienen vor allem als mobile Unterkunft bei Ferienreisen. Es handelt sich, im Gegensatz zu Wohnmobilen, um Wohneinheiten ohne einen eigenen Antrieb, die als Anhänger an einem PKW befestigt und auf diese Art transportiert werden können. Der Vorteil von Wohnwagen ist, ebenso wie bei Wohnmobilen, die relative Unabhängigkeit von einer Unterkunft bei einer Ferienreise. Allerdings muss ein Stellplatz auf einem Campingplatz oft im voraus gebucht werden. Der Vorteil von einem Wohnwagen gegenüber einem Wohnmobil ist einerseits der geringere Preis, andererseits auch die Möglichkeit, das Auto am Urlaubsort abzukoppeln und für Ausflüge zu nutzen. Wohnmobile sind dafür oft luxuriöser eingerichtet, es gelten andere Geschwindigkeitsbegrenzungen, außerdem kann nicht jeder Wohnwagen von jedem PKW gezogen werden. Größere Wohnwagen benötigen die Zugkraft eines stärkeren und größeren Fahrzeuges, das natürlich auch über eine Anhängerkupplung verfügen muss.
Wohnwagen sind üblicherweise bis vier meter fünfzig lang und zwei Meter zehn bis zwei Meter dreißig breit. Ein Wohnwagen verfügt normalerweise über zwei bis vier Schlafplätze, größere Modelle teilweise auch über sechs oder sieben. Die Betten sind oft Etagenbetten, manchmal können die Schlafgelegenheiten auch tagsüber zu Sitzgelegenheiten umgebaut werden. Zur Ausstattung gehört normalerweise auch ein Küchenblock mit Gaskocher, Spüle und einem Kühlschrank, der sowohl mit Gleich- als auch mit Wechselstrom und mit Campinggas betrieben werden kann. Dies ist wichtig, um eine konstante Funktion zu gewährleisten, da nicht immer jede dieser Möglichkeiten zur Verfügung steht. Außerdem gibt es meist eine Nasszelle mit Toilette sowie Wasch- und teilweise auch Duschgelegenheit. Die Wasserversorgung erfolgt allgemein über Kanister oder Tanks. Zusätzlich wird ein Behälter für Abwasser benötigt. Zur Standardausrüstung gehört meist auch eine Gasheizung. Soll auch im Winter gecampt werden, sind zusätzliche Heizmöglichkeiten notwendig. Zur Erweiterung der Nutzfläche verwenden viele Wohnwagennutzer ein Vorzelt oder Sonnendach. Dieses kann beispielsweise als Wetterschutz oder zum Trocknen der Kleidung genutzt werden, um den eigentlichen Wohnwagen anderweitig nutzen zu können.
