Ganzjahresreifen trugen früher auch die Bezeichnung Allwetterreifen. Ganzjahresreifen stellen einen Kompromiss zwischen Winterreifen und Sommerreifen dar und sind für den ganzjährigen Einsatz konzipiert. Damit liegen die Vorteile eines Ganzjahresreifens bereits auf der Hand. Zum einen genügt die Anschaffung eines einzelnen Reifensatzes und außerdem spart man weitere Kosten und Arbeitszeit, da das Wechseln der Räder in den verschiedenen Jahreszeiten entfällt.
Das Wort Kompromiss weist aber schon eindeutig darauf hin, dass man auch einige Nachteile in Kauf nehmen muss. So können Ganzjahresreifen in den Bereichen Laufkultur, Abrieb und Traktion bei weitem nicht die Leistungsfähigkeiten der Sommerreifen bzw. Winterreifen erreichen.
Gerade bei großen Schneemengen geraten Ganzjahresreifen schnell an ihre Grenzen. In den meisten Mittelgebirgsregionen und im Alpenraum sollte man deshalb nach wie vor auf spezielle Winterreifen für die kalte Jahreszeit setzten. Sie bieten die eindeutig bessere Performance und tragen deutlich zur Fahrsicherheit auf Schnee bei.
Ein Ganzjahresreifen hat aber auch im Sommer seine Tücken. Dieser Reifentyp leidet bei hohen Temperaturen, ähnlich wie ein Winterreifen, an überproportionaler Abnutzung, was bei einer hohen Fahrleistung dazu führt, dass der Ganzjahresreifen weitaus früher ausgetauscht werden muss als ein entsprechender Sommerreifen. Darüber hinaus führt das schlechtere Abrollverhalten zu einem steigenden Benzinverbrauch.
Es gilt festzuhalten, dass Ganzjahresreifen in Regionen mit gemäßigtem Klima als gute Alternative erweisen können. Wenn nicht mit großen Schneemengen zu rechnen ist und die der Wagen nicht regelmäßig für Geschäfts- und Urlaubsreisen genutzt wird, stellen Ganzjahresreifen eine sinnvolle Alternative für den kostenbewussten Autofahrer dar.
